Während die Feierlichkeiten zur MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 nach einer gigantischen Pirelli Indonesien-Runde auf dem Pertamina Mandalika International Street Circuit weitergehen, hatten die größten Stars des Fahrerlagers viel Zeit zum Nachdenken. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) musste am Sonntagmorgen seinen Titel abgeben, da Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) neuer WorldSBK-Champion wurde und damit Reas Vorherrschaft in der Meisterschaft beendete.

Trotz der Niederlage in einem der bemerkenswertesten Titelkämpfe, die es je in der World Superbike gab, beendete Rea eine denkwürdige Saison 2021 mit Stil. Ein hart erkämpfter Sieg in einem trockenen Rennen 1 reichte aus, um sich den zweiten Platz im Titelkampf zu sichern, während er ein dramatisches Wochenende mit einem weiteren Sieg in Rennen 2 krönte. Er schlug seinen Rivalen Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) in einem Krimi in der letzten Runde und beendete die Saison mit nur 13 Punkten Rückstand auf Razgatlioglu und einem sensationellen Comeback in der letzten Runde zu seinem siebten Titel in Folge.

Großherzig in der Niederlage und sich bereits auf die Saison 2022 freuend, kommentierte Rea seinen Sonntag: "Ich bin sehr gut und sehr zufrieden; ich bin wirklich glücklich, beide Rennen in Mandalika zu gewonnen zu haben und das bei zwei Sorten von Bedingungen: trocken und heiß am Morgen und nass am Nachmittag - richtig nass! Es war sehr schön für mich, die Saison auf diese Weise zu beenden, und ich bin sehr glücklich, nach einem guten Wochenende auf einer neuen Strecke nach Hause zu fahren, aber natürlich ist Toprak der Mann des Jahres, und sein Team hat Unglaubliches geleistet. Okay, ich freue mich nicht für ihn, aber ich habe großen Respekt vor der Arbeit, die er und sein Team geleistet haben, und er hat mich wirklich vorangebracht. Sein Level ist wirklich hoch, aber ich verbessere mich. Sie haben uns als Kawasaki eine Vorlage gegeben, um das Motorrad zu verbessern, was für uns in der Off-Season sehr motivierend ist."

Trotz des zweiten Platzes war Reas Saison voller Höhepunkte. Im ersten Rennen der Saison im MotorLand Aragon gelang ihm sein 100. Sieg, während er bei der Tissot Czech Round im Autodrom Most seinen 200. Podestplatz holte. Danach holte er drei weitere Rennsiege, bevor er die Saison mit einem Doppelsieg in Indonesien krönte. Reas Saison wird auch wegen der sensationellen Serie von acht Pole-Positions in Folge in Erinnerung bleiben - ein neuer Rekord in der 33-jährigen Geschichte der Superbike-Weltmeisterschaft.

Im Rückblick auf sein Wochenende in Indonesien erklärte der scheidende sechsfache Weltmeister: "An diesem Wochenende wussten wir, dass die Meisterschaft außer Reichweite war; es kam nicht auf uns an. In vielerlei Hinsicht fühle ich mich nicht so, als hätte ich die Meisterschaft hier verloren, sondern als hätte ich sie in der Mitte des Jahres verloren. Wir haben eine Menge Fehler gemacht und hatten einige Probleme. Ich bereue nichts, ich kann zufrieden nach Hause gehen, und noch einmal, großen Respekt und Glückwunsch an Toprak."

Kawasaki konnte mit seiner brandneuen ZX-10RR in diesem Jahr nicht alles erreichen und musste auch die Herstellerwertung an Yamaha abgeben, die am Ende der Saison den dritten Platz belegten. Der japanische Hersteller stellte jedoch auch viele Rekorde auf, wie zum Beispiel die 100. Pole-Position, den 300. Platz in der ersten Startreihe durch Reas zweiten Startplatz in Indonesien und, ebenfalls an diesem Wochenende in Rennen 1, den 170. Im Kampf um die Fahrer- und die Herstellermeisterschaft hat Kawasaki seinen Teil zu einer spektakulären Show beigetragen, und auch wenn es 2021 nicht nach ihren Vorstellungen lief, werden sie 2022 darum kämpfen, ihre Krone zurückzuerobern.

Im Rückblick auf 2021 fuhr Rea fort: "Wir haben viele Rennen gewonnen, aber wir haben auch in vielen Rennen gekämpft und ich habe auch Fehler gemacht. Das Wichtigste ist, dass die Messlatte jetzt anders liegt. In der Vergangenheit war ich meine eigene Messlatte und wir mussten versuchen, uns Schritt für Schritt zu verbessern. Jetzt sind vor allem Toprak und Yamaha die Referenz, in den letzten Jahren auch Ducati mit ihrem Speed auf der Geraden. Das gibt uns eine neue Referenz, wir müssen versuchen, das Paket zu verbessern, ich muss versuchen, mich als Fahrer zu verbessern und das ist der einzige Fokus in der Off-Season: uns weiter zu verbessern und 2022 viel stärker zurückzukommen. Aber wir haben ein paar gute Ideen, das ist motivierend, und wenn wir so abschneiden wie hier, kann ich glücklich nach Hause gehen.

Nachdem er die #65 in der Auslaufrunde von Rennen 2 benutzt hatte, bestätigte Rea, dass dies seine Startnummer für das nächste Jahr sein wird: "Ich bin nicht glücklich darüber, die #65 zu benutzen, denn das bedeutet, dass ich die Meisterschaft verloren habe, aber es gibt mir gute Gefühle aus der Zeit, als ich zu Kawasaki kam; es war lebensverändernd. Es bringt all die Erinnerungen an den Gewinn meiner ersten Weltmeisterschaft zurück. Ich werde so hart arbeiten, wie ich kann. Ich hoffe, dass es nur vorübergehend ist, denn die Nummer 1 zu fahren, ist etwas ganz Besonderes. Der Fokus liegt darauf, zu versuchen, sie zurückzubekommen, aber die #65 ist da und nächstes Jahr wird das meine Nummer sein."

Pata-Yamaha-Teammanager Paul Denning lobte ebenfalls Reas Leistungen im Jahr 2021: "Ich denke, Jonathans Niveau war in diesem Jahr höher als bei jedem seiner Siege in der Meisterschaft, und das ist aus der Sicht eines Außenstehenden, der ihn beobachtet. Ich bin mir nicht sicher, ob er zustimmen würde oder nicht, aber er hat seine eigene Leistung in diesem Jahr gesteigert, mit Toprak und Scott Redding zu kämpfen und die Show für jeden zu sehen, war unglaublich."

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